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아이들이 옹알이 단계를 지나 말을 배우는 과정에서
말을 더듬는 경우가 발생하곤 합니다. 보통 말을 빠르게
하려는 아이에게 보이는 경향이 있는데요. 하지만 말을
빨리한다고 해서 말더듬이 나타나는건 아닌데요.
우리 아이 말더듬 왜 생기고, 어떻게 치료해야 하는지
원인과 치료방법을 아래에서 알아보도록 합시다.
말더듬은 어린이 5%내외에서 발생
다른 사람의 말을 이해하고 생각하는 것은 정상이나
자신의 생각을 표현할 때 말이 막혀 잘 안 나오는 것을
말더듬이라고 한다. 인구의 1%정도가 말을 더듬는 것으로 추정하고
이중 어린이의 경우에는 100명 중 5명 정도가 말을 더듬는
것으로 보고 있습니다다. 말더듬 현상은 남아가 여아에 비해
3배정도 많이 발생한다고 합니다.
말더듬은 왜 생길까?
어린이의 경우 이제 말을 배우기 시작하는 2~7세에
처음 나타나기 시작한다. 말더듬 현상에 대한 정확한 원인은
밝혀지지 않았지만, 신체적인 요인, 언어심리적 요인, 환경적 요인이
복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려지고 있다.
말을 하기 위해서는 섬세하고 복잡한 근육운동이 필요하게 되는데,
말을 시작해야 하는 시간에 성대에 긴장이 발생해서
말의 시작이 어려워지고 말을 빨리 내뱉지 못하고,
호흡조절이 잘 되지 않아서 숨을 들이마시면서 말을 하게 되면
아이가 말을 더듬게 되는 말더듬 증상이 나타납니다.
이럴 때 말더듬이 심해진다!
* 자기가 잘 모르는 것을 말할 때
* 빨리 말을 하려고 할 때
* 집이나 학교에서 스트레스가 심할 때
* 부모가 말더듬 것에 대해 자주 간섭을 할 때
말더듬은 어떻게 나타나나?
1. 말을 자꾸 반복하는 증상. [Repetition]
말을 시작할 때 주로 나타나는데 예를 들어 '학교'라는 말을 할 때
"ㅎㅎㅎㅎ 허허 학교"라고 말하게 됩니다.
또한 '고양이'를 말할 때 "고고고 고양이"라고 말하게 됩니다.
2. 말을 하려고 할 때 막히는 증상. [Blocking]
말을 하려고 할 때 말소리가 전혀 나오지 않고 막혀서
말을 이어갈 수 없는 현상을 말더듬의 '막힘 현상'(blocking)이라고 합니다.
한번 막히면 여기에서 빠져 나오기가 퍽 어려운 경우가 있습니다.
이 막힘 현상도 낱말 또는 문장의 처음 부분에서 생기는데요.
말을 더듬는 사람이 반복 현상에 더하여 막힘 현상까지 나타내면
말더듬의 증상이 반복 현상만 있을 때보다 악화된 상태를 말합니다.
3. 부수적 행동을 하는 증상. [Accessory behaviors]
말이 잘 나오지 않을 때 다른 행동을 함으로써 말더듬을
피해보려고 하는 경우를 말합니다. 예를 들어 말을 더듬을 때마다
자신의 손가락을 누르기도 하며, 고개를 숙이고 이야기하기도 합니다.
심한 경우에는 몸 전체를 비틀기도 합니다.
4. 특정 단어와 특정 상황에 대한 공포로 말더듬이 심해지는 증상.
자신이 잘 발음이 안 되는 낱말과 상황을 접하게 되면
말더듬이 더욱 심해집니다. 단어와 상황은 사람마다 다른데요.
그래서 자기가 말을 잘 더듬는 말소리 또는 낱말을 두려워합니다.
아이가 말을 더듬을 때 돕는 방법
1. 아이와 말을 할 때는 말의 속도를 천천히 하도록 합시다.
2. 아이와 말을 할 때는 낱말의 모음을 약간씩 길게 하고,
말 중간중간 쉬면서 말을 합시다.
예를 들어 "미래야~ 우리 바압 먹자! (쉬고) 바압 먹고 이 닦자"라고 말해보세요.
3. 단순하고 짧은 문장을 말을 해서 아이가 말을 쉽게 이해할 수 있도록 합시다.
4. 아이 눈을 바라보면서 부드러운 목소리로 나지막하게 천천히 말을 해줍니다.
5. 아이가 무슨 말을 하던지 자신감을 주기 위해 칭찬을 많이 해주고
자주 안아주고 쓰다듬어 주면서 아이의 말에 대한 긍정적인 반응을 해 주도록 합시다.
2~3개월 노력 후에도 호전 없으면 치료 시작!!
위와 같은 노력을 하게 되면 50~80%의 아이들이
자연스럽게 말더듬 현상이 현저하게 줄어들게 됩니다.
하지만 전혀 아이의 상태가 좋아지지 않는다면
치료를 시작해야 합니다. 특히 5세 이전, 말더듬이 나타난 지
6개월 이하며 신체적인 요인이 적으면 말더듬을 쉽게 개선할 수 있습니다.
말더듬 증상이 지능과 관계가 없다고 하니 너무 걱정하지 마시고
관심을 갖고 보살펴주면 호전되는 모습을 보여줄 것입니다.